Titolo: Shadowman
Sviluppatore: Acclaim Studios Teesside
Genere: Action Adventure
Anno di pubblicazione: 1999
Piattaforma: Pc Windows / Nintendo 64 / Playstation / Dreamcast
Stato: copyrighted (Night Dive Studios)
Lingue: localizzato interamente in Italiano
Requisiti: Pentium 200, 32MB Ram, Acceleratore 3D DirectX 6 o superiore, Scheda Audio compatibile DirectX, Windows 9x, 350MB Hdd, Cd-Rom 8x
Giocato su: Pc Core 2 Quad, 8GB DDR2, Radeon HD 5870, X-Fi Titanium, Windows 8
Acclaim Entertainment, nota per titoli come Mortal Kombat, Forsaken, Re-Volt, TrickStyle, nel 1994 acquisisce un importante casa editrice fumettistica Statunitense, la Valiant Comics, e con essa tutte le proprietà intellettuali relative agli universi di Turok (1954) e Shadowman (1992). Da questo evento nascono Turok - Dinosaur Hunter (1997) e Shadowman (1999), due giochi profondamente differenti che riescono a ritagliarsi una grande cerchia di appassionati nell'ambiente videoludico. In specifico il secondo titolo, pur ispirandosi al fumetto originale, introduce Mike LeRoi in sostituzione allo Shadowman originale (Jack Dominique Boniface), dando una rinfrescata al brand e conferendo un taglio ancora più cupo.
Mike è uno studente di letteratura che per colpa del vizio del gioco d'azzardo è costretto ad abbandonare gli studi ed a cominciare a lavorare come tassista: la fortuna anche in questo nuovo impiego non sorride al nostro protagonista, il quale viene trasportato in una spinosa vicenda di mafia che mette in grande pericolo sia lui che la sua famiglia. Per combattere questa minaccia, il malcapitato decide di contattare un Sacerdote Voodoo dai poteri sovrannaturali, il quale gli promette protezione a patto che Mike poi gli presti i suoi servigi. In seguito a questo rito, la famiglia LeRoi viene sterminata in una sparatoria, eccetto Mike, il quale sopravvive seppur perdendo totalmente la memoria. Il protagonista, senza più un'identità e sotto al controllo del Sacerdote Bokor che lo sfrutta come assassino, si fa chiamare Zero. La Sacerdotessa Voodoo Mama Nettie, per rifarsi di un torto ricevuto dallo stesso Bokor, impianta il manufatto Voodoo conosciuto con il nome di "Maschera delle Ombre" nel torace di Zero, facendogli riacquisire la memoria e trasformandolo nello Shadowman: il viaggiatore tra i due piani dell'esistenza e protettore del mondo dei vivi. Il ricordo della perdita del fratello Luke, induce Mike a seguire le visioni di Nettie che lo portano attraverso la morte per fermare i piani di Legione ed il suo esercito capitanato dai cinque immortali.
"Per molti millenni, gli Shadowman hanno protetto la terra dei vivi dalle minacce presenti nella dimensione spirituale, nota come terra dei morti: il luogo che tutti senza eccezione raggiungono quando la vita finisce. Michael LeRoi è l'attuale erede dei misteri di questa antica discendenza: il portatore della maschera delle ombre. Quando scenderà il grande buio, egli diventerà colui che cammina fra i mondi: il guerriero Voodoo immortale, il raccoglitore d'anime, il signore della terra dei morti. Egli è Shadowman."
Il gameplay, affine agli action adventure in terza person, porta il giocatore, tra corse, salti, arrampicate, nuotate, ad attraversare ripetutamente ed in maniera libera attraverso l'orsacchiotto di Luke, i limiti tra la vita e la morte. Le nostre avventure inizieranno nelle umide paludi della Louisiana per poter raggiungere Nettie e verremo presto proiettati nella terra dei morti, dove faremo conoscenza con Jaunty, il guardiano del cancello del midollo. Il level design è molto buono e funzionale nel rispetto delle caratteristiche del gioco, adattandosi bene oltretutto alle varie locazioni visitabili, tra le quali un penitenziario in Texas, un hotel nel Queens ed i sotterranei Londinesi, ove ci scontreremo con Jack lo Squartatore, oltre che i vari luogi del Deadside, tra i quali spicca il cupo manicomio chiamato Asylum.
Come già anticipato, il nostro scopo sarà sabotare i piani di Legione e ritrovare Luke: per questo dovremmo fare uso di tutte le risorse Voodoo a nostra disposizione. Sparsi per i quindici livelli di gioco troveremo 120 Anime Prave da raccogliere per incrementare il livello spirituale d'ombra, 512 Cadeaux che serviranno per aumentare la forza vitale di Mike, fino a riempire la lo Shadow Display. Altra grande risorsa nascosta sono i 3 Gad: potenti e misteriosi tatuaggi Voodoo che conferiscono speciali abilità a chi li riceve.
Innumerevoli nemici tenteranno di rallentare la nostra avanzata, tra Zombie di varia natura ed esseri demoniaci, noi potremo contare su di un vasto armamentario a seconda del contesto. Se nella terra dei Vivi ci troveremo ad usare, oltre la pistola che ci accompagna fin dai primi minuti di gioco, fucili a pompa e mitragliatori, nella terra dei Morti le cose si fanno nettamente più interessanti: quando impersoneremo Shadowman, la comune pistola si tramuterà nella nostra fedele Shadowgun, la quale diverrà sempre più potente mano a mano che raccogliamo le Anime Prave, e potremo usarla in combinata con Asson, Baton, Flambeau, Marteau, Enseigne, Calabash e Violator, tutti potenti oggetti Voodoo d'attacco (eccezion fatta per l'Enseigne) che al contempo ci serviranno in alcuni specifici punti per poter procedere nella nostra ricerca delle Anime Prave. Degno di nota è il sistema di puntamento automatico che ci permette di focalizzare i colpi su di un solo nemico alla volta, salvandoci così dalle situazioni più caotiche.
Per il tempo in cui Shadowman è uscito, la realizzazione tecnica ha reso il titolo un piccolo gioiello: il motore grafico proprietario 3D Vista di Acclaim, accelerato Direct3D, concilia l'ottima resa d'atmosfera dai toni cupi e spenti, in efficacissimo contrasto con l'ottima realizzazione di giochi di luce brillanti e colorati che anche oggi distolgono agilmente l'attenzione del giocatore dalla povertà di dettaglio poligonale dei modelli tridimensionali e alla rigidità delle movenze dei personaggi. Sonoro dettagliato e posizionale, oltre alle musiche che a tratti richiamano The End dei Doors, accompagnano degnamente l'atmosfera di gioco, ma è senza alcun dubbio il doppiaggio qualitativamente eccelso a rafforzare la caratterizzazione già monumentale dei personaggi del gioco.
In definitiva uno degli Action Adventures più belli e profondi in assoluto, grazie anche ad uno dei protagonisti più tosti di sempre. Largamente consigliato a tutte le anime disposte a sopportare il backtracking al quale si è costretti prima di poter affrontare Legione.
